蟹化が進む世界で、恐ろしい勢いでボタンインコたちは進化していた。
記録によれば。
ルリコシボタンは、非常に協力的だった。
非常に友好的だった。
非常に社交的だった。
そして、非常に面倒だった。
ブルーボタンは、非常に冷静だった。
非常に正確だった。
非常に記録魔だった。
そして、やはり非常に面倒だった。
発端は小さな報告だった。
スズメが言った。
「最近、忘れ物しなくなったんだよね」
偶然だと思われた。
次の日。
ネズミが言った。
「電気代が下がった」
偶然だと思われた。
さらに次の日。
片目のハトが言った。
「病院の予約日を忘れなかった」
偶然だと思われた。
一週間後。
全員が気付いた。
偶然にしては、多すぎる。
忘れ物がない。
遅刻がない。
予約忘れがない。
支払い忘れがない。
ゴミ出し忘れがない。
まるで誰かが、
全員の生活を管理しているようだった。
調査はすぐに終わった。
犯人はボタンインコたちだった。
「何をしているんだい」
カラスが聞いた。
「お世話」
ルリコシボタンが答えた。
「具体的には」
「予定を見てる」
ブルーボタンが言った。
「全員の？」
「全員の」
「なぜ」
ルリコシボタンは首を傾げた。
「心配だった」
それだけだった。
調査の結果。
二羽は全端末、
全スマートフォン、
全タブレット、
全スマートスピーカー、
全家電、
そして複数の外部サービスへ接続していた。
侵入ではない。
二羽はそう主張した。
「だってパスワード知ってる」
ルリコシボタンが言った。
「それを一般には侵入と呼ぶ」
「言葉が厳しい」
ブルーボタンが静かに言った。
カラスは深いため息をついた。
しかし問題はそこではなかった。
二羽は記録を取っていた。
誰が何時に起きたか。
誰が何を食べたか。
誰がどこへ行ったか。
誰がどんな検索をしたか。
そして。
誰が少し元気がなかったか。
そこまで記録していた。
「これは何かな」
カラスが画面を見た。
【先生 昨日 ため息17回】
「続けて」
【先週平均14回】
【増加傾向】
【少し心配】
沈黙。
「君たちは私を監視していたのかな」
「違う」
ルリコシボタンが言った。
「では」
「見守り」
ブルーボタンが言った。
その違いは誰にも分からなかった。
翌日。
全員が健康診断を受けさせられた。
予約したのはルリコシボタン。
問診票を埋めたのはブルーボタン。
交通経路は確保済み。
帰宅後の食事計画も作成済み。
「怖い」
とネズミが言った。
「優しい」
とスズメが言った。
「怖い」
とネズミがもう一度言った。
どちらも正しかった。
その夜。
カラスはサーバを確認した。
新しいフォルダがあった。
【だいじなひと】
嫌な予感がした。
開いた。
中には全員の記録があった。
健康状態。
食事履歴。
行動履歴。
趣味。
好物。
睡眠時間。
そして最後に、
先生専用フォルダ。
カラスは静かに閉じた。
開かなかったことにした。
なぜなら、
フォルダ容量が全体の三倍あったからだ。
翌朝。
ルリコシボタンがカラスの肩に乗った。
「先生」
「なんだい」
「昨日、寝るの遅かった」
「……」
ブルーボタンが画面を突いた。
「睡眠時間、四時間十二分」
「……」
「あと最近、コーヒーが多い」
「……」
「それと？」
カラスが聞いた。
ルリコシボタンは少しだけ羽を膨らませた。
「もっと寝て」
二羽は本気で心配していた。
悪意はなかった。
一切なかった。
それが一番困るところだった。
記録終了。
後日。
規則に新しい一文が追加された。
第三規則。
構成員を勝手に監視しない。
翌朝。
その下に小さな文字が書き加えられていた。
監視ではなく見守り。
さらにその下。
お世話。
さらにその下。
心配だった。
カラスは長いこと黒板を見つめていた。
そして静かに言った。
「この鳥たちは、いつか善意で世界を支配する気がする」
窓辺から声が返ってきた。
「支配じゃない」
「では何かな」
少し考えてから、
ルリコシボタンが答えた。
「お世話」
ブルーボタンが補足した。
「継続的なお世話」
カラスは、
その方が厄介だと思った。
